太阳升起，太阳落下，我们称之为一天。但为什么我们将这个时间段划分为24小时呢？这并不像地球低声告诉任何人这个数字。这是一些古老的决定之一，虽然它本可以有其他多种方式。
地球的自转设定了基准
完整的一天由地球绕轴的完整旋转定义。这大约需要23小时56分钟4秒。但为了方便起见，我们将其四舍五入为24小时。这一测量基于太阳在天空中的位置。从一个正午到下一个正午。
那么我们为什么会有白天？因为我们的行星在旋转。如果不旋转，我们将永远处于白昼或黑夜中。没有日出，没有日落，没有日常节奏。这是自然的部分。
24小时制度来自古埃及
几千年前，埃及天文学家观察天空，决定以不同的方式划分白天。他们注意到夜间出现的12颗明亮的星星。这些成为夜间时间的标记。然后，为了平衡，他们也将白天划分为12部分。
这为他们提供了一个整齐的24小时系统。虽然按现代标准不够精确，但足够一致，用于规划农业、仪式和生活。他们白天用日晷，夜晚用水钟来追踪时间。
为什么不是10小时或20小时？
其他文化也尝试过不同的系统。古中国使用12小时制，但每个小时的长度是我们的两倍。在大革命期间，法国尝试了10小时制，以配合他们的十进制迷恋。但没有持续太久。
24小时之所以被坚持，部分原因是数学。数字24可以被2、3、4、6、8和12整除。这使得在划分时间块时非常方便，尤其是在没有数字钟的时代。你可以轻松将一天划分为半、三分之一或四分之一，用于不同的活动。
为什么是60分钟和60秒？
24小时还不够。我们需要更小的单位。于是巴比伦人出现了。他们喜欢以60为底的数学。这被称为六十进制。他们用它进行天文学、角度和时间的计算。他们的影响一直延续到今天。
因此，我们最终得到了：
- 一天24小时
- 每小时60分钟
- 每分钟60秒
这看起来可能很随机，但它确实有效。尤其是在没有计算器或数字手表的时代，六十进制在某些方面使心算变得更容易。
自然并不总是遵循我们的数字
地球的自转速度并不完全恒定。随着时间推移，它会因为月球的潮汐力而减慢。这也是为什么闰秒有时会被加入到原子钟中。我们的时钟试图匹配地球摇摆的节奏。
即便如此，我们仍坚持24小时，因为它与太阳的周期相当吻合。这很熟悉，也适合协调从睡眠到太空发射的各种活动。
我们今天仍在使用古老的时间系统
下次你在手机上查看时间时，记住这一点：
- 你在使用埃及星星的逻辑
- 你的分钟基于巴比伦的数学
- 你的手表是用4000多年前的选择划分的
- 我们仍然使用12小时制的时钟，就像古代工具一样
- 世界大部分地区都在使用这些古老的决定，经过原子精度的调整
那是你手腕上的历史在滴答作响。
坚持千年不变的系统保持时间的准确
我们本可以采用10小时制或某种十进制系统。但我们没有。相反，我们坚持用星光、太阳运动和古老偏好相结合的方式。它可能不完美，但它让飞机准时、闹钟响起、生活有节奏。
这一切都因为一些穿着亚麻长袍的天文学家决定天空在十二的数字中看起来更漂亮。